Pat Jennings

Patrick Anthony Jennings

Né le 12 juin 1945 à Newry (NIR)

 Irlande du Nord,gardien de but,1m83

 : 119 matchs

Pat Jennings est considéré aujourd'hui comme une légende du football nord-irlandais et l'un des meilleurs gardiens de but britanniques de tous les temps. Pendant plus de 22 ans,il défend les couleurs de l'Irlande du Nord et son enthousiasme est intact. Sa première sélection remonte en effet au mois d'avril 1964, alors qu'il n'avait que 19 ans, à Swansea, face au Pays de Galles. Ce match est aussi marqué par la première apparition d’une autre légende du football nord-irlandais, George Best. Sa fabuleuse carrière internationale ne faisait que commencer. D'apparence très calme, Jennings n'ont  est pas moins un angoissé. C'est sans doute ce qui fait de lui un grand professionnel et un exemple pour les jeunes joueurs. Durant sa longue carrière il n'aura porté les couleurs que de quatre clubs: Newry Town, le club de ses débuts,Watford,Tottenham Hotspur et Arsenal. A Tottenham,il y passe treize saisons au sein du club londonien. Il y marque même un but, lors de la Charity Shield en 1967. Ce but est marqué d’une relance directe à la main depuis sa surface de réparation lobant Alex Stepney le gardien de but de Manchester United. En 1973, l’association des journalistes anglais de football le nomme footballeur de l’année. Mais sa plus grande fierté est surement d'avoir été élu meilleur joueur de Grande-Bretagne en 1976. Il est alors le tout premier gardien de but, et le seul à ce jour avec l'Anglais Peter Shilton, à se voir reconnu de la sorte. En août 1977, Pat Jennings est transféré vers le grand rival londonien de Tottenham, l’Arsenal Football Club. L'idée des dirigeants de Tottenham est que Jennings se trouve très proche de la fin de sa carrière. Pourtant, Pat Jennings va passer huit nouvelles saisons dans les buts des gunners. Avec Arsenal, Jennings dispute trois finales de Coupe d’Angleterre en 1978, 1979 et 1980. Il ne remporte que la deuxième, contre Manchester United sur le score de 3 buts à 2. Après avoir cependant annoncé,prématurément, sa retrait au mois de mai 85. Six mois plus tard, il qualifiait en effet son pays pour la Coupe du Monde au Mexique. Pat Jennings y joue son dernier match international le jour de son 41e anniversaire, le 12 juin 1986, faisant ainsi de lui le plus vieux footballeur à jouer une coupe du monde. Seul Roger Milla a depuis battu ce record en jouant la coupe du monde 1994 à l’âge de 42 ans. Mais les meilleurs choses ont une fin. Cette prodigieuse carrière a trouvé son terme à l'issue de l'épreuve mexicaine. Avec quelques 1000 matchs officiels, Pat Jennings peut se retirer avec la satisfaction du devoir accompli.

PALMARES

Vainqueur de la Coupe UEFA 72 (Tottenham Hotspur)

Finaliste de la Coupe UEFA 74 (Tottenham Hotspur)

Finaliste de la Coupe des Coupes 80 (Arsenal)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre 67 (Tottenham) et 79 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre 78 et 80 (Arsenal)

Vainqueur de la Coupe de la League d'Angleterre 71 et 73 (Tottenham Hotspur)

Finaliste de la Charity Shield 67 (Tottenham Hotspur) et 79 (Arsenal)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Elu joueur de l'année en Angleterre 76

Elu joueur de l'année en Angleterre par les journalistes 73

Introduit à l'English Football Hall of Hame en 2003

DIVERS

- Son fils, Pat Jennings Jr., est aussi footballeur et gardien de but

- Pat Jennings a écrit ses mémoires de footballeur en 1983 ("Pat Jennings: An autobiography")

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